Islay Reis Danny Goovaerts
zaterdag, 14 februari 2009
1ste dag: onze ferry-overtocht werd opgesmukt met een life-boat oefening, waardoor het leek of de overtocht korter was dan anders. Wanneer de witte muren van de distillery’s in zicht kwamen gingen onze harten sneller slaan. We waren eindelijk weer terug in het “beloofde land”. Snel naar Ardbeg voor de weer heerlijke lunch en een babbeltje met Jackie die opgetogen was met de Belgian Chocolates. Daarna de tour en een kleine tasting. Om 15u hadden we afspraak bij Laphroaig waar Emma “de mooiste ogen van Islay” ons een rondleiding gaf en waar we onze intrest en diploma als Friends of Laphroaig in ontvangst namen samen met een paar flessen heerlijke whisky. Nog even naar het Kildalton Cross ( aanraken=we komen terug) , onderweg enkele reeën gezien die ons pad kruisten en waar ons een wondermooie zonsondergang gratis werd geoffreert. Snel naar onze B&B ( Tiree House – jamieson street Bowmore ) en een blij weerzien van onze zeer vriendelijke gastvrouw Rena. Aperitiefje in Duffie’s bar en avondeten ( heerlijke islay pork chops ) in het Lochside Hotel. Moe en voldaan een verdiende nachtrust tegemoet.


Na Bowmore en Port Ellen is het nu tijd om het eens te hebben over Port Charlotte, gelegen aan Loch Indaal in de Rhinns of Islay, de zuidwestelijke punt van Islay. Port Charlotte ligt een kwartiertje rijden van Bowmore aan de overkant van Loch Indaal en is volgens velen het mooiste stadje, dorpje zo u wilt, op Islay. Port Charlotte is gebouwd door Walter Frederick Campbell in 1828 and vernoemd naar zijn moeder. In eerste instantie was Port Charlotte bedoeld om de arbeiders van de toenmalige Loch Indaal distillery te huisvesten. De eerste eigenaar van deze whisky stokerij was overigens Colin Campbell die het maar twee jaar volhield en vele anderen zijn hem gevolgd. De Lochindaal distillery sloot in 1929 zijn deuren maar de gebouwen zijn gebleven en bieden nu plaats aan de jeugdherberg en het Islay Wildlife centrum. De Eigenaars van de naburige Bruichladdich stokerij hebben onlangs de restanten van de oude Lochindaal stokerij gekocht en in 2009 zal hier een nieuwe stokerij openen, genaamd Port Charlotte Distillery. Tegenover het Islay museum vindt u een klein restaurantje, The Croft Kitchen, een prima plek voor een maaltijd of koffie met scones, en biedt prachtige vergezichten over Loch Indaal. In de hoofdstraat, met zijn prachtige wit geschilderde huisjes, vindt u het Port Charlotte hotel en bar met z'n gezellige sfeer en een uitstekende keuken. Het weggetje links brengt u naar het strand en pier en ook hier vindt u die prachtige huisjes en magnifieke vergezichten over het loch.
Sinds kort verkoopt Jane Mitchell haar beroemde Islay Tablet in haar nieuwe online webwinkel. De nieuwe website is afgelopen Donderdag 31 januari gereed gekomen. An Gleann Cottage Produce, de officiële bedrijfsnaam, is gevestigd in Port Charlotte. Als u van zoet houdt of van Islay Malt Whisky bent u bij haar aan het goede adres. Ze verkoopt de tablet in de smaken boter, chocolade en malt Islay en Jura whisky. Tablet is een typisch Schotse delicatesse en is het te vergelijken met onze caramels maar dan iets korreliger. Op een schotse website vondt ik de volgende passende beschrijving:
Het aanzicht van
Port Ellen is voor veel bezoekers van Islay de eerste kennismaking met het eiland. Het eerste wat opvalt voordat de veerboot de haven binnen vaart is het eiland Texa en de drie whisky stokerijen van Ardbeg, Lagavulin en Laphroaig. Vervolgens maakt de veerboot een draai naar rechts en vaart de baai van Kilnaughton in met links de hoge kliffen en de karakteristieke vuurtoren bij Carraig Fhada op het Oa schiereiland en recht vooruit de rokende schoorstenen van Port Ellen Maltings en de warenhuizen van de voormalige Port Ellen Distilleerderij. De haven zelf is gebouwd op de kop van Leodamas Baai waarlangs de witte huisjes van Port Ellen in een lint gebouwd zijn.
Zoals eerder vermeld trekt Islay veel bezoekers vanwege de acht whisky stokerijen die het eiland rijk is en bijna evenzoveel mensen komen er achter dat dit prachtige eiland veel meer te bieden heeft. Islay wordt niet voor niets "Queen of the Hebrides" genoemd. De rijke fauna (dierenleven) speelt hierbij zeker een rol en is voor velen een reden keer op keer naar Islay terug te komen. In 2007 heeft de BBC, met als reporter en cameraman Simon King, rechtstreeks uitgezonden vanaf Islay in het programma Springwatch, wat het belang aangeeft van de fauna op het eiland.
Islay is voornamelijk bekend vanwege zijn uitstekende kwaliteit whisky en heeft binnen de Schotse whisky's een aparte status vanwege het unieke karakter. Dat wil overigens niet zeggen dat alle whisky's van Islay hetzelfde smaken, de onderlinge verschillen zijn enorm. De oudste whisky stokerij op Islay is de Bowmore distillery en is opgericht in 1779. Overigens zijn er in de loop der jaren heel wat stokerijen gestart en weer gesloten. Een overzicht vindt je op de pagina
Eerder had ik geschreven over het
Geschiedenis van Bowmore: Het stadje Bowmore op Islay is opgericht in 1768 door Daniel Campbell of Shawfield en Islay. De constructie van de eerste geplande stad in Schotland was onderdeel van een herlocatie programma waarbij mensen van Killarrow nabij Bridgend moesten verhuizen naar deze nieuwe stad. De straten van Bowmore zijn gebouwd volgens een vast patroon waarbij Main Street gebruikt werd als as binnen dit patroon. Main Street in Bowmore loopt van de "Round Church" naar de haven. Oorspronkelijk waren er kleine ruimtes tussen de huizen gelaten waar mensen een koe konden houden en zelf groeten konden verbouwen, maar deze ruimtes zijn nu opgevuld door huizen. De eerste pier in de haven werd aangelegd in 1750 en is sindsdien een aantal malen verbouwd en verlengd. In dit deel van Loch Indaal was tijdens de tweede wereldoorlog een basis voor water vliegtuigen gevestigd voor Sunderland en Catalina vliegtuigen.












